Alors que les économies mondiales se fermaient en réponse à la pandémie de COVID-19, l'industrie des événements était parmi les plus durement touchées. Face à l'incertitude quant à la durée des mesures de distanciation sociale, des milliers de conférences, de rencontres sportives et de concerts ont été annulés ou reportés indéfiniment.

Heureusement, les applications d'évènements en direct et les plateformes numériques ont permis à ces mêmes organisations de recréer l'ambiance de ces évènements, mais dans un environnement virtuel.  Une récente étude de GWI a révélé que 58% des consommateurs français ( dont 63 % âgés de 16 à 34 ans) seraient disposés à suivre un événement en direct depuis chez eux s'ils ne pouvaient y assister en raison de la pandémie.

Depuis peu, les artistes, les organisateurs de conférences et les ligues sportives prennent des mesures sans précédent pour multiplier les interactions numériques avec leur public. Et malgré certaines limites, l'introduction des réseaux 5G ouvrira de nouvelles opportunités durables et évolutives aux organisateurs, aux participants et aux sponsors de ces évènements.
 

La situation actuelle des évènements virtuels

Même les organisateurs d'évènements plus traditionnels ont vite perçu les avantages indéniables du virtuel. On pense évidemment aux intérêts économiques et écologiques de telles pratiques, mais les points clés sur lesquels reposent les indicateurs de performance de ces évènements (nouveauté, indice de satisfaction de l'audience et portée) ont eux aussi évolué de manière surprenante. Une étude consommateurs réalisée par Verizon Media révèle que les amateurs de concerts et d'événements traditionnels sont plus enthousiastes que les autres à l'idée d'assister à un spectacle musical virtuel en direct, ce qui suggère que l'intérêt pour les performances en live pourrait tout à fait être transposé aux environnements virtuels.

 

Les nouveaux médias musicaux à l'heure du confinement

Les salles de concert ayant fermé pendant la pandémie, les artistes se sont tournés vers les services de streaming en direct proposés par les réseaux sociaux et autres plateformes de networking pour renouer avec leur public. Le concert One World : Together At Home, organisé le 18 avril en partenariat avec Lady Gaga, a permis de collecter des dons au profit du Fonds de riposte à la COVID-19 de l'Organisation mondiale de la Santé. Sponsorisé et promu par Pepsi, l'évènement a été suivi par 20,74 millions de téléspectateurs rien qu'aux États-Unis, soit la plus forte audience du pays pour une émission diffusée un samedi soir, à l'exception des éliminatoires de la Ligue nationale de football (NFL).

Un groupe d'artistes a également organisé un concert caritatif de moindre ampleur dans le décor virtuel du jeu en ligne Minecraft de Mojang afin de recueillir des fonds pour soutenir la recherche sur la COVID-19. La souplesse de l'environnement Minecraft a permis aux organisateurs de recréer le décor original en 3D.

 

Nouvelles valeurs et opportunités expérientielles dans le secteur des évènements virtuels

En 2020, les organisateurs de conférences ont été forcés de se réinventer totalement, et même les plus grands acteurs du secteur se rendent compte aujourd'hui des nombreux avantages des environnements virtuels. Les évènements multisessions sur plusieurs jours sont désormais accessibles à tous les participants, en direct ou bien en différé à la demande après la clôture de la manifestation. Dans certains cas, les invités peuvent avoir davantage d'occasions de dialoguer avec les intervenants sur des canaux numériques leur permettant de s'affranchir des contraintes de temps, d'espace et des limites des technologies audio utilisées lors des rencontres physiques.

La qualité des conférences virtuelles ne pourra que progresser avec le temps. Grâce à la 5G, les technologies de pointe telles que la réalité virtuelle permettront de participer de manière passionnante et interactive. Tout comme Fortnite, qui a donné à l'artiste Travis Scott la possibilité de créer une expérience musicale tout droit sortie d'un autre monde, les environnements de jeu peuvent devenir la scène de conférences organisées dans des « destinations » virtuelles exotiques inaccessibles dans le monde réel.

 

Sport et environnements virtuels : une alliance qui a de l'avenir

Pour faire face aux fermetures à l'échelle planétaire, les organisateurs d'évènements sportifs et leurs sponsors sont parvenus à recréer des compétitions dans des environnements de sport électronique aussi innovants que attrayants. Aux États-Unis, des joueurs professionnels de la NFL ont participé à un tournoi de jeux vidéo en ligne, et l'évènement a été retransmis à la télévision. Au Royaume-Uni, la Quarantine Cup 2020, qui était au départ un petit tournoi de jeux vidéo auquel participaient des clubs peu connus, est devenue un véritable évènement réunissant plus de 100 clubs professionnels et des milliers de spectateurs.

Les évènements sportifs traditionnels vont reprendre, mais ces environnements vont devenir de plus en plus sophistiqués et conquérir de plus en plus de fans. L'étude consommateurs de Verizon Media a révélé que les supporters de football français étaient deux  fois plus susceptibles que le reste de la population de s'intéresser aux statistiques et aux rediffusions en réalité augmentée (AR), et que les jeunes seraient les plus enclins à utiliser ces technologies dans un futur proche.

 

Les avantages de la connectivité 5G pour le futur des événements virtuels

Les consommateurs se connectent de plus en plus via les réseaux mobiles, la 5G sera donc cruciale pour organiser les évènements virtuels de demain. Voici certains des avantages de la technologie 5G :

• Des expériences plus riches : Tout comme il est impossible de recréer à l'identique des rencontres physiques dans un univers virtuel, les évènements numériques présentent eux aussi des avantages qui n'existent pas dans le monde réel. Décors de réalité virtuelle exotiques, effets spéciaux ou fonctionnalités interactives : les participants se verront offrir un monde de possibilités sans précédent.
• Une portée sans limites : Le nombre de participants pouvant assister à des évènements virtuels est quasiment illimité, ce qui étend considérablement la sphère d'influence des artistes, des équipes sportives et des marques qui les sponsorisent.
• De nouvelles sources de monétisation : Les évènements virtuels sont une occasion unique d’interagir de manière créative et innovante avec les consommateurs. D'après notre étude, 61% des Français âgés de 18 à 24 ans apprécient les marques qui communiquent avec eux de manière originale et inédite, et, lorsqu'ils sont utilisés à bon escient, les environnements virtuels représentent un moyen idéal pour répondre subtilement à cette demande.

 

Inventez votre propre modèle d'interaction

Malgré le retour des évènements grand public, les expériences collectives en ligne ne cesseront de se démarquer en raison de leur accessibilité et de leur gamme d'offres plus attrayantes. Les marques devraient réfléchir dès maintenant à leurs stratégies pour engager les consommateurs afin de se positionner dans ce monde en pleine évolution.

Verizon Media peut aider les marques et les annonceurs à trouver leur place dans ces nouveaux environnements prometteurs. Nos laboratoires et studios 5G permettent à nos partenaires médias de produire du contenu 3D de haute qualité, et notamment des expériences de réalité augmentée et virtuelle, au moyen de technologies de pointe : capture volumétrique, capture de mouvement, diffusion AR et plus encore. 

En 2020, nous avons inauguré à Londres notre tout nouveau studio 5G, un incubateur de dernière génération pour les marques innovantes et créatives, prêtes à façonner les stratégies de communication du futur sur le marché émergent des évènements virtuels. Découvrez comment Verizon Media peut vous aider, dès aujourd'hui, à atteindre vos objectifs commerciaux et créatifs.